Kinderarbeid en chocolade: wet ermee!

Kinderarbeid, helaas is dit onderwerp nog altijd gelinkt aan chocolade. Op veel cacaoplantages worden kinderen ingezet om zwaar en gevaarlijk werk te doen. In Ghana en Ivoorkust, de landen die de meeste cacao produceren, zijn het er alleen al meer dan 2 miljoen! Vaak gebeurt dat ook nog eens onder dwang. Op de tentoonstelling Bitter Chocolate Stories kun je hele trieste verhalen lezen van voormalige slachtoffers van illegale kinderarbeid. Helaas is kinderarbeid een hele complexe zaak, die niet zomaar is op te lossen. Maar… er is een lichtpuntje! Deze maand is namelijk de wet Zorgplicht Kinderarbeid aangenomen door de Eerste Kamer!

Wet Zorgplicht Kinderarbeid

De wet verplicht Nederlandse bedrijven ‘het nodige te doen om kinderarbeid te voorkomen’. Dat betekent dat de bedrijven moeten nagaan of de goederen of diensten die zij leveren tot stand zijn gekomen met behulp van kinderarbeid. Het niet nakomen van de wet wordt bestraft met boetes. En dat is een grote stap vooruit, want tot nu toe was het voor Nederlandse bedrijven een vrijwillige keuze om kinderarbeid concreet aan te pakken. En je weet hoe het gaat met vrijwillige keuzes…

13.000 handtekeningen

Het duurde even voordat de wet erdoor was: de Tweede Kamer had anderhalf jaar geleden al getekend voor het voorstel. Uiteindelijk stemde op 14 mei ook de Eerste Kamer ermee in, mede dankzij de lobby van een groot aantal instellingen en ondernemingen. Tony’s Chocolonely had als bedrijf hierin een voorbeeldfunctie. Ze gingen naar Den Haag en Brussel, schreven een brief aan de Eerste Kamer die werd ondertekend door tal van andere grote bedrijven, en verzamelden zo’n 13.000 handtekeningen van chocofans. Top, van Tony’s!

De strijd is nog niet gestreden

De strijd tegen illegale kinderarbeid is echter nog lang niet gestreden. Bij Tony’s zijn ze ‘super blij dat de wet is aangenomen, maar totdat deze geïnstalleerd is medio 2022, moet er nog een hoop gebeuren.’ Tony’s Chocolonely blijft er dus bovenop zitten, in binnen- en buitenland. Want, zoals het logo al zegt: ‘Samen maken we chocolade 100% slaafvrij.’

Op naar een wereld zonder kinderarbeid

De wet Zorgplicht Kinderarbeid geldt voor alle Nederlandse bedrijven en heeft dus niet alleen invloed op de cacaosector. En dat is maar goed ook, want ook in andere sectoren is er nog veel illegale kinderarbeid. Wat dacht je van koffieplantages? Kledingfabrieken? En dan hebben we het nog niet eens over de mijnbouw. Wereldwijd worden er in totaal zo’n 152 miljoen kinderen aan het werk gezet. Het probleem is dus echt heel groot.

Nederland is maar klein, maar alle beetjes helpen. De VN heeft als doel gesteld dat kinderarbeid in 2025 is uitgestorven. Dat lijkt haast een onmogelijke opgave, maar met de wet Zorgplicht Kinderarbeid doen we in ieder geval een stap in de goede richting.

Meer weten over kindslavernij in de cacaosector? De tentoonstelling Bitter Chocolate Stories is tot september 2019 te bezoeken in het Tropenmuseum. Het prachtige boek is te koop in de (web)winkel van Tony’s Chocolonely.

Bronnen:
Initiatiefwetsvoorstel zorgplicht kinderarbeid aangenomen. (2019, 15 mei). Geraadpleegd op 24 mei 2019, van https://www.imvoconvenanten.nl/nieuws/2019/5/wetsvoorstel-zorgplicht-kinderarbeid?sc_lang=nl 

Unicef. (2019, 14 mei). Nederland toonaangevend in tegengaan kinderarbeid - UNICEF. Geraadpleegd op 24 mei 2019, van https://www.unicef.nl/nieuws/2019-05-14-nederland-toonaangevend-in-tegengaan-kinderarbeid